現(xiàn)代的紙箱產(chǎn)品對(duì)印刷的要求不僅僅是美觀、適用，也越來越要求其健康的屬性。隨著人們環(huán)境保護(hù)意識(shí)的提高，迫切需要“綠色”印刷耗材的呼聲日漸高漲。油墨是印刷材料的重要組成部分，水性油墨簡(jiǎn)稱為水墨，是由水溶性樹脂、有機(jī)顏料、表面活性劑及相關(guān)添加劑經(jīng)復(fù)合研磨加工而咸。

　　環(huán)保型水墨市場(chǎng)發(fā)展快，環(huán)保型水性油墨目前比較主要的應(yīng)用領(lǐng)域是柔性版印刷與凹版印刷，這兩種印刷方式都可應(yīng)用在紙箱產(chǎn)品上，其中食品的外包裝紙箱、煙酒的外包裝紙箱、兒童玩具的外包裝紙箱等占有相當(dāng)大的比例。

　　近年來，柔性版印刷在世界范圍內(nèi)飛速發(fā)展，在歐美發(fā)達(dá)國(guó)家被認(rèn)為是“地球上非常優(yōu)秀、非常有前途的印刷方式”。美國(guó)95%的柔性版印刷品和80%的凹版印刷品采用水墨。柔性版印刷在我國(guó)尚處于起步階段，目前僅占印刷領(lǐng)域的3%左右。在柔性版包裝印刷中，國(guó)內(nèi)外絕大部分都采用水性油墨印刷。我國(guó)從1995年開始至1998年底，短短幾年間引進(jìn)了130多條組合式柔印生產(chǎn)線，分布在全國(guó)20多個(gè)省市，國(guó)內(nèi)現(xiàn)有窄幅柔性版印刷生產(chǎn)線近200條，年需水性油墨10多萬(wàn)噸。 

　　在柔性版包裝印刷中，國(guó)內(nèi)外絕大部分都采用水性油墨印刷。我國(guó)油墨不但近年來持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，而且未來前景廣闊，令人欣慰。當(dāng)今我國(guó)印刷品人均消費(fèi)水平尚不及發(fā)達(dá)國(guó)家的1/20，紙和紙板人均消費(fèi)量近年在世界第50～60位左右徘徊，油墨人均占有量與世界先進(jìn)水平相比差距更大。這種差距，恰恰表明我國(guó)市場(chǎng)有巨大的發(fā)展?jié)摿Γ@種潛能隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展會(huì)逐步激活而爆發(fā)出來，形成推動(dòng)市場(chǎng)發(fā)展的巨大動(dòng)力。隨著綠色包裝和環(huán)保包裝的逐漸流行，很多煙廠、酒廠、藥廠、化妝品、食品類企業(yè)，都準(zhǔn)備采用柔版印刷的紙箱包裝，柔版印刷在印刷領(lǐng)域特別是紙箱印刷領(lǐng)域的比重將逐步增大。預(yù)計(jì)到2010年柔版印刷在印刷領(lǐng)域?qū)⑦_(dá)到15%左右，年需水性油墨10多萬(wàn)噸。

　　我國(guó)水性油墨首先由天津油墨廠研制成功投產(chǎn)，我國(guó)約有各種規(guī)模紙箱廠12000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱，每家用油墨10噸計(jì)，每省每年需用水性油墨1000噸左右。大力研制、開發(fā)、生產(chǎn)高檔次的水性油墨已是當(dāng)務(wù)之急，該產(chǎn)品不僅可以應(yīng)用在紙箱印刷上，還可廣泛應(yīng)用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙、塑料薄膜、瓦楞紙、不干膠紙、紙品包裝、書刊雜志等印刷的柔印及凹印領(lǐng)域。

　　●  水墨的優(yōu)勢(shì)與不足

　　巨大的“綠色”優(yōu)勢(shì)，水性油墨由于不含揮發(fā)性有機(jī)溶劑，大大減少了有機(jī)揮發(fā)物的排放，從而減輕了大氣污染，改善了印刷操作人員的環(huán)境，有利于職工健康。它可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒有害物質(zhì)，消除對(duì)人體的危害和對(duì)被包裝商品的污染，改善了總體環(huán)境質(zhì)量，特別適用于煙、酒、食品、飲料、藥品、兒童玩具等衛(wèi)生條件要求嚴(yán)格的包裝印刷產(chǎn)品。此外，它不僅可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的失火危險(xiǎn)和隱患，還可以減少印刷表面殘留的毒性，而且清洗印刷設(shè)備方便。

　　水性油墨存在的不足，不管是進(jìn)口水性油墨還是國(guó)產(chǎn)水性油墨，目前都存在不抗堿、不抗乙醇和水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊端。要達(dá)到抗堿、抗乙醇、抗水和提高光澤度，只有采用柔性版UV油墨。這樣不僅提高了印刷成本，而且增加了印刷工序。如有的啤酒包裝自動(dòng)生產(chǎn)線，使用含堿性的潤(rùn)滑劑，其pH值為9~10，水性油墨承受不了，碰上就掉色。還有夏天時(shí)的飲料、啤酒等不僅要放進(jìn)冰箱，有的甚至還需要在冰水中長(zhǎng)期浸泡，水性油墨則承受不了。

　　除此之外的問題還包括：水墨在聚乙烯等基材上難以很好地潤(rùn)濕和印刷；干燥時(shí)間仍是水墨應(yīng)用中比較重要的問題，除非印刷機(jī)配有足夠的干燥設(shè)備，否則印刷速度因之而受影響；水墨光澤低于溶劑型油墨，大大限制了水墨在光澤度要求高的場(chǎng)合使用。

　  ●  水墨產(chǎn)品如何更安全健康

　　通過近10年的技術(shù)改進(jìn)，水墨體系已成功解決了大多數(shù)原來存在的難點(diǎn)，逐步成長(zhǎng)和走向成熟。在環(huán)保、安全、健康的大前提下，水墨產(chǎn)品如何滿足印刷與后加工適應(yīng)性，提高經(jīng)濟(jì)效益是相關(guān)企業(yè)考慮的課題。

　  ●  改進(jìn)水墨的性能

　　目前水墨用戶要求改進(jìn)的性能在于pH穩(wěn)定的水墨體系，水墨制造工業(yè)必須開發(fā)出在印刷過程中pH值穩(wěn)定的水墨，即在印刷中無(wú)須再檢測(cè)和調(diào)整pH值；再溶性是另一重要的研究領(lǐng)域，胺揮發(fā)的過程中樹脂趨于固化，甚至固著在印版上。

　　近來，水墨制造商已改進(jìn)了樹脂的性能使之更易于溶解，這意味著印刷系統(tǒng)在清洗前能更長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)轉(zhuǎn)，即提高了生產(chǎn)效率水墨應(yīng)用要求繼續(xù)改進(jìn)在聚乙烯基材的應(yīng)用性能。水墨制造工業(yè)有望提高水墨印品的表面耐性，特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面。近來在歐洲和北美，產(chǎn)品革新主要以滿足用戶使用要求為驅(qū)動(dòng)力。易于使用的具體要求來自于用戶，這也將是新產(chǎn)品開發(fā)的驅(qū)動(dòng)力。

　　●  緊跟環(huán)保形勢(shì)

　　為達(dá)到愈加嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)管理目標(biāo)，印刷商始終在尋找溶劑墨印刷操作工藝的新方法以達(dá)到政府的規(guī)定。印刷行業(yè)目前重點(diǎn)是加強(qiáng)對(duì)溶劑墨印刷過程中排放物的處理，通常的做法是使用“焚化爐”吸收和焚化VOCS，其他更具創(chuàng)造性的是應(yīng)用以VOCS為食物的微生物或細(xì)菌的處理體系。所有這些方法都依靠高效地吸收傳輸VOCS到能使之被中和處理的系統(tǒng)，或是焚化或是被微生物所吸收。